Estados Unidos - República Dominicana
Em 1888, sob a direção de Madre Francisca Streitel, duas irmãs foram enviadas aos Estados Unidos para pedirem esmolas para as irmãs que em Roma cuidavam dos doentes, dos pobres e dos moradores de rua. Porém, chegando ao local, o Bispo de Wichita, Kansas, pediu a elas que permanecessem para gerirem o Hospital St. Francis que corria o risco de ser fechado. As irmãs chegaram a um pobre e indigente edifício, com poucos recursos e infestado de ratos.
Dois anos depois que se estabeleceram em Wichita, o Bispo de La Crosse, Wisconsin, pediu para que fossem a Marshfield para abrirem um hospital em uma zona onde muitos dos habitantes eram lenhadores. Novamente as irmãs se encontraram em condições difíceis e, para conseguir manter as despesas, foram para os campos dos lenhadores para vender a cinco dólares cupons de seguros de saúde que tinham validade de um ano.
Entre 1890 e 1900, as irmãs abriram outros 6 hospitais em Wisconsin e em Minnesota e um centro de cuidados em Denville em New Jersey. Em 1900, continuaram a se expandir para o New México, Oklahoma, Wisconsin e Iowa, com a abertura de outros hospitais e escolas católicas.
Ao final de 1960, depois do Concílio Vaticano II, as congregações foram encorajadas a abrir missões em outros países e a responder às exigências das sociedades contemporâneas; assim algumas irmãs foram enviadas em missão às Ilhas Caribenhas de Barbados, St. Lucia, Grenada, Trinidad e Tobago, e também ao Brasil; outras irmãs iniciaram um serviço de colaboração nas paróquias como administradoras, assistentes sociais, psicoterapeutas, enfermeiras, docentes nas escolas; outras intensificaram o ministério com os nativos (indígenas) americanos, hispânicos, afro-americanos e com os povos asiáticos, empenhando-se em atividades em favor da justiça social, especialmente para os marginalizados.
Um novo ministério, Fundación SSM, foi constituído em 1993 em Santiago, na República Dominicana, para oferecer assistência sanitária e educação escolar básica. De fato, muitas crianças morriam em idade precoce por causa da água não potável e, pouquíssimas podiam frequentar o ensino fundamental além do quarto ano. Em colaboração com diversas organizações internacionais e nacionais, em pouco tempo a taxa de mortalidade infantil diminuiu de maneira muito significativa. Também foram fundadas pré-escolas com um programa formativo holístico.
Em 2001 foi constituído o Franciscan Institute of Personal and Family Development, (Instituto Franciscano para o desenvolvimento pessoal e familiar) um ministério itinerante dedicado a desenvolver uma cultura de paz, promovendo relações corretas e comunidades enraizadas na tradição franciscana dos valores da compaixão, moderação, simplicidade e respeito por todos. A sede central está em St. Lucia; os programas e serviços são colocados a disposição não somente nas ilhas de Trinidad e Tobago, Grenada e St. Lucia, mas também em outras ilhas do Caribe.
Durante o ano de 2016 foi revista a estrutura de governo da Província U.S./Caribbean para melhorar a qualidade da vida religiosa das irmãs, das missões e dos ministérios, com a finalidade de levar vida plena aos outros. Em janeiro de 2017 os Estados Unidos e a República Dominicana constituíram a Região St. Clare of Assisi. As Ilhas do Caribe de St. Lucia, Grenada, Trinidad e Tobago se tornaram a Delegação St. Francis of Assisi.
Hoje as irmãs na Região St. Clare of Assisi, com os Leigos SSM e os que apoiam as missões SSM, estão presentes nos seguintes ministérios:
Assistência sanitária:
Ascension Sponsor – Nascido em 1° de abril de 2013 da união do Marian Health Care System com o Ascension Health, tornou-se um dos maiores patrocinadores do maior sistema sanitário católico sem fins lucrativos dos Estados Unidos (Catholic Health System).
Fundación SSM na República Dominicana – Desenvolvendo um serviço sanitário em domicílio, chega também a zonas rurais, possui serviços sanitários junto ao Mother Frances Center di Santiago.
Escolas:
Fundación SSM – Pré- escolas perto da fronteira com o Haiti, cursos de desenvolvimento humano e espiritual para adolescentes, programas para o desenvolvimento de habilidades profissionais.
Hospitalidade:
St. Francis Residential Community di Denville, New Jersey – Alojamento independente para pessoas idosas.
Ágape Center di Milwaukee, Wisconsin – Programa territorial de distribuição de refeições e muitos outros serviços comunitários.
Evangelização:
Paróquias – as irmãs desenvolvem o ministério em ambientes multiculturais.
Exercícios/direção espiritual – as irmãs guiam e ou participam de exercícios espirituais para jovens.
Defesa da justiça social:
A região participa ativamente de inúmeras organizações nacionais e internacionais ligadas à Igreja, direcionadas aos marginalizados, em particular as vítimas do tráfico humano.
Links:
www.sistersofthesorrowfulmother.org
www.becomingasister.org
www.motherfrancesstreitel.org
Junho de 2017.